Le Baptême pour les Morts

Joseph Smith Jr, fondateur de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours (ou Eglise Mormone), a reçu des révélations de Dieu lui indiquant l’importance pour les Mormons de baptiser ceux qui sont retournés à Dieu. Aussi, il lui rappela que ce baptême devait être réalisé correctement, avec le pouvoir de la prêtrise (ou le pouvoir d’agir au nom de Dieu).

Le fait de devoir être baptisé pour retourner vers Dieu ne s’applique uniquement aux vivants. De nombreuses personnes sont mortes sans avoir entendu parler de Jésus Christ ou de ce que les Mormons considèrent comme le véritable évangile, complet et restauré sur terre. Pour toutes ces personnes, le Seigneur a révélé à Joseph Smith la doctrine du baptême des morts. Dans d’autres termes, le Seigneur autorise les membres de l’Eglise Mormone à se faire baptiser au nom d’un des membres de leur famille décédé. Ainsi, les personnes décédées sans avoir eu connaissance de l’évangile peuvent choisir d’accepter le baptême célébré pour eux dans le monde des esprits pour retourner avec Dieu. La doctrine mormone n’a jamais déclaré que les personnes baptisées par procuration se voyaient dans l’obligation d’accepter le baptême mormon, la seule chose que le baptême pour les morts fasse est qu’il leur donne l’opportunité de choisir.

Les temples mormons sont les seuls endroits où les baptêmes pour les morts peuvent être célébrés. Le baptême est réalisé dans des fonds baptismaux spéciaux, créés uniquement et spécialement à cette intention. Ces fonds baptismaux sont toujours placés au dos d’une sculpture faite dans la pierre ou dans le bronze. Cette sculpture représente toujours les douze tribus d’Israël.

Les Mormons ne croient pas être les premiers à célébrer le baptême des morts, mais que l’Eglise originale de Jésus Christ pratiquait aussi cette ordonnance. Dans 1 Corinthiens 15:29, il est dit : « S’il est vrai que les morts ne ressuscitent pas, pourquoi se font-ils baptiser pour eux ? ». Cette déclaration est difficile à expliquer à ceux qui ne croient pas au baptême des morts. Dans ce cas, elle n’a aucun sens. Mais les Mormons professent aussi la résurrection (car, autrement, célébrer le baptême des morts pour des gens qui ne reviendront jamais serait totalement futile) et que Dieu se soucie de tous ses enfants et pas seulement de ceux qui ont eu l’opportunité d’entendre parler de lui. Après tout, n’est-il pas le Dieu de tous, des vivants et des morts?

Dans 1 Pierre 3:18-20, Pierre nous dit que le Seigneur « il est même allé prêcher aux esprits emprisonnés » cela indique clairement l’inquiétude de Dieu pour ceux qui ont déjà quitté notre monde, il s’inquiète plus particulièrement de leur Salut. Cela semble indiquer que ceux qui ne reçoivent pas le Salut pendant leurs vies, peuvent au moins en avoir l’opportunité après. Pierre déclare plus loin (1 Pierre 4:6) :  » ainsi, bien que jugés quant à leur existence terrestre, comme tous les humains, ils ont maintenant la possibilité, grâce à l’Esprit, de vivre la vie de Dieu. » Dieu n’est pas un Dieu cruel, et cela l’Eglise Mormone n’est pas la seule à l’affirmer. Dans les premiers volumes des écritures saintes, 1 Pierre 3:18-20, nous voyons qu’au moins quelques-uns des esprits en prison sont morts dans le déluge. Jésus Christ, par conséquent, n’a pas limité ses paroles à ceux qui avaient vécu des vies merveilleuses et admirables de par leur foi (quelle qu’elle ait été). Il a aussi parlé aux méchants, ceux qui, dans le monde physique, ont été détruits à cause de leurs péchés. Il se soucie d’eux aussi.

Nous voyons, ensuite, que l’amour de Dieu est inconditionnel et qu’Il souhaite nous offrir toutes les opportunités possibles de trouver le véritable bonheur. C’est pourquoi il a institué le baptême des morts.