Les Missionnaires Séniors dans le Mormonisme

Bien que la plupart des missionnaires soient jeunes, ils ne le sont pas tous. Beaucoup de  décident de partir en mission lorsqu’ils prennent leur retraite. Cette mission tardive peut être leur première mission, ou non. Mais qu’ils soient partis en mission lorsqu’ils étaient plus jeunes ou non n’a pas d’importance, ils désirent simplement s’engager dans une mission tard dans leur vie. Ces missionnaires sont appelés: le groupe des missionnaires seniors.

Les missionnaires seniors se déplacent toujours avec un compagnon, tout comme les jeunes missionnaires mormons. Pourtant, les jeunes missionnaires sont rarement mariés, alors que la plupart des seniors le sont. Ainsi, leur compagnon est souvent leur épouse. Cela ne suppose pas que seuls les couples mariés peuvent partir en mission, mais cela représente le cas de figure le plus répandu.

Les missions des jeunes missionnaires sont souvent des missions de prosélytisme uniquement, leur rôle étant de prêcher l’évangile à tous ceux qui souhaitent les écouter. Bien que les seniors puissent remplir la même fonction, ils ont aussi d’autres choix. Ils peuvent s’engager dans des missions à temps partiel (contrairement aux jeunes qui réalisent des missions à plein temps) et locales. Par exemple, ils peuvent se porter bénévoles pour participer aux différents projets humanitaires de l’Eglise. Ils peuvent aussi travailler dans les bibliothèques généalogiques de l’Eglise, dans les Offices du tourisme des temples mormons.

Ils peuvent aussi partir pour des missions à plein temps. Mais les missions pour les seniors ne sont pas toujours des missions de prosélytisme. D’autres types de missions à plein temps sont disponibles pour eux, en particulier s’ils disposent de connaissances et de techniques spécifiques, dans la médecine ou dans les langues étrangères par exemple. Les missionnaires seniors peuvent s’engager dans des missions humanitaires, où ils offriront une assistance médicale, de la nourriture ou encore de l’eau potable. Ils peuvent aussi partir pour réaliser des missions de direction. Le but de ces missions est d’apprendre aux membres de l’Eglise locaux à devenir de meilleurs leaders pour leurs paroisses ou leurs pieux. Ces missions se déroulent dans les endroits où la présence de l’Eglise est assez récente.

Les missionnaires seniors, tout comme les jeunes, passent du temps dans les centres de formation pour les missionnaires. Ils sont aussi envoyés pour réaliser des missions spécifiques, sous la supervision d’autres Présidents de mission. Contrairement aux jeunes missionnaires, les seniors travaillent sous la supervision de quelqu’un qui s’occupe spécifiquement de leurs missions. Par exemple, si un couple de senior réalise une mission humanitaire, il travaillera aussi avec le programme humanitaire de l’Eglise Mormone.

Comme tous les missionnaires, jeunes et plus âgés, hommes et femmes, les missionnaires seniors doivent subvenir à leurs besoins pendant toute la durée de leur mission. Beaucoup d’entre eux économisent pendant des années. Et s’ils se retrouvent financièrement ou physiquement incapables de partir en mission, on les encourage à servir leur église localement. En effet, tous les Mormons sont encouragés à servir leur Eglise, le service apporte du bonheur et il plait au Seigneur.

Le fait que servir autrui rende heureux semble évident lorsqu’on observe l’enthousiasme avec lequel les missionnaires seniors réalisent leur mission. L’Eglise autorise les seniors à réaliser plusieurs missions, s’ils le souhaitent, et beaucoup d’entre eux le font. Cela signifie pourtant qu’ils sont séparés de leur famille et de leurs amis, mais ils prennent souvent un moment pour se réunir avant de repartir pour une nouvelle mission.

Souvent, les missionnaires seniors peuvent choisir le type de mission qu’ils aimeraient réaliser, et même l’endroit où ils aimeraient aller. On les encourage toujours à partir, et leurs années d’expérience et de foi sont toujours utiles pour le travail de missionnaire.