Les Membres Noirs de l’Eglise Mormone

Ce qui suit est vrai. Les membres noirs de l’Eglise Mormone n’avaient pas le droit de détenir la prêtrise jusqu’en 1978. Pourtant, ceci est aussi vrai. L’Eglise Mormone (dont le véritable nom est Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours) n’est pas une église raciste. Depuis le tout début, l’Eglise militait pour l’égalité des droits, quelque soit la couleur de peau des membres. Le fondateur et premier Prophète de l’Eglise Mormone, Joseph Smith Jr, a dit ceci au sujet de l’esclavage : « Je sens mon sang bouillir lorsque je pense à l’injustice, à la cruauté et à l’oppression des dirigeants des peoples. Quand ces choses cesseront-elles d’exister, et quand la Constitution et les lois feront-elles de nouveau office de règles? »1

Plus tard, Joseph Smith s’est présenté pour devenir président et a fait de la lutte contre l’esclavage une de ces principales idées. Il percevait toutes les inégalités entre les Blancs et les Noirs comme la conséquence de l’esclavage, et de l’esclavage seul. En effet, il a dit « [Les Noirs] sont venus dans ce monde affranchis mentalement et physiquement. Inverse leur situation avec les Blancs et il en sera de même. » 2

Par conséquent, l’Eglise Mormone a toujours refusé de traiter les Noirs comme la propriété des Blancs. Les maitres d’esclaves qui souhaitaient rejoindre l’Eglise Mormone devaient d’abord offrir à leurs esclaves de reprendre leur liberté s’ils le souhaitaient. Après que l’Eglise se soit installée dans l’Utah, ils ont retirés les termes « libre, blanc » et « homme » des conditions necessaires pour voter de leur Constitution. Les membres Noirs de l’Eglise Mormone, avaient ainsi le droit de voter bien avant le reste des Noirs américains. Il est dommage qu’ils aient perdu ce droit lorsque l’Utah est devenu l’un des états des Etats-Unis.

Mais bien que les Noirs aient pu rejoindre l’Eglise Mormone dés ses premiers temps, ils n’ont été autorisés à détenir la prêtrise et à recevoir la plénitude des ordonnances du temple qu’en 1978. Pourquoi? Cela reste flou. Le Seigneur n’a jamais interdit aux Noirs de détenir la prêtrise, mais il n’a jamais ordonné non plus qu’ils y aient accés alors que ce n’était pas le cas. Nous devrions être très prudent pour essayer de comprendre pourquoi il en a été ainsi, bien que de nombreuses personnes aient leurs théories. Par exemple, certains croient que les membres noirs ne pouvaient détenir la prêtrise du fait de l’atmosphére extrêmement raciste qui régnait aux Etats-Unis à l’époque, et que les autres membres n’étaient prêts à ce que cla se produise, mais personne ne sait vraiment. Sans les paroles de Dieu à ce sujet, nous ne pourrons pas connaître les vraies raisons qui ont motivé tout cela.

Encore une fois, les membres noirs ont eu le droit d’accéder à la prêtrise en 1978, le 8 juin. Le Président de l’Eglise de l’époque, Spencer W. Kimball, avait beaucoup réfléchi à la question des membres noirs de l’Eglise et de la prêtrise. Il a demandé au Seigneur si les Mormons noirs pouvaient détenir la prêtrise et toutes les autres bénédictions offertes aux autres membres de l’Eglise. Voici la réponse qu’il a reçue du Seigneur :  » tous les membres masculins de l’Église qui en sont dignes peuvent être ordonnés à la prêtrise sans considération de race ou de couleur.. » 4 Les membres noirs aujourd’hui sont ordonnés prêtres et peuvent participer aux ordonnances dans les temples mormons.

L’Eglise Mormone ne constitue pas une institutin raciste. Cela ne signifie pas qu’aucun membre ou qu’aucun leader mormon n’ait jamais tenu de propos racistes. L’Eglise Mormone, comme toutes les autres églises et religions, compte beaucoup de membres fallibles. Tous les membres et tous les leaders de l’Eglise Mormone ont été, à différents degrés, des produits de leur temps. Ils n’étaient pas immunisés contre les croyances de leur temps, et le monde du dix-neuvième siècle et de la première partie du vingtième siècle était douloureusement raciste. Mais nous devons nous souvenir que la foi mormone a été professée par des gens imparfaits, et que l’Eglise elle-même n’a jamais professé d’idées racistes, et qu’elle professe le contraire aujourd’hui.

Aujourd’hui, l’Eglise Mormone posséde trois temples en Afrique, et compte des centaines de milliers de membres noirs. Le Président Gordon B. Hinckley a réaffirmé que nous devons tous nous aimer, quelques soient nos différences. « Qu’il n’y ait pas d’animosité entre vous, mais uniquement de l’amour, quelques soient les couleurs de peau, quelques soient les situations. Aimons nous les uns les autres comme le Seigneur souhaiterait que nous le fassions ». 5

(1) Joseph Smith. History of the Church. 5:217-218
(2) Joseph Smith. Letter of the Prophet to John C. Bennett-On Bennett’s

Correspondence Anent Slavery. History of the Church, 4:544.
(3) Times and Seasons, Vol. 1 No. 12 October, 1840.
(4) Doctrine & Covenants. Official Declaration 2
(5) Gordon B. Hinckley, « Inspirational Thoughts, » Ensign, June 2004, 3