John Taylor
John Taylor a été le troisième Prophète et Président de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours. Il était connu pour aider les Saints à gérer les persécutions, la prison, les amendes et le retrait de leur droit de vote du fait de leurs croyances, toutes ces choses étant survenues au cours de sa présidence.
John Taylor est né le 1 novembre 1808 à Milnthorpe, en Angleterre. Il a fini l’école à quatorze ans et est devenu un travailleur qualifié. Il a rejoint l’Eglise Méthodiste et était un prédicateur laïc. John Taylor a immigré au Canada en 1832 et y a rencontré sa future femme, Leonara Cannon. John et Leonara faisaient tout deux partie d’un groupe qui priait pour la restauration de la Christianité du Nouveau Testament. Lorsqu’on leur a parlé de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours, ils ont eu l’impression qu’il s’agissait de la réponse à leurs prières. Ils se sont fait baptiser en 1836.
Les Taylor ont emménagé à Far West, dans le Missouri en 1837 et le 19 décembre 1838, John Taylor a été ordonné Apôtre. John Taylor a contribué à aider les Saints à échapper aux persécutions dans le Missouri et à fuir vers l’Illinois. Il est partit en mission dans les îles Britanniques et a aidé à ouvrir des missions en Ireland, et dans l’île de Man. Le prophète Joseph Smith a décrit John Taylor comme un « défenseur de la foi ».
A Nauvoo, John Taylor a publié « Temps et Saisons » de 1842 à 1846 et un autre journal, le Nauvoo Neighbor de 1843 à 1846. John Taylor était l’un des hommes présents avec Joseph et Hyrum Smith dans la prison de Carthage lorsqu’ils ont été assassinés. John Taylor a été atteint par plusieurs balles, tirées par les mêmes foules que celles qui ont assassiné Joseph et Hyrum. John Taylor a écrit la section 135 de Doctrine et Alliances en hommage à Joseph et Hyrum. Le passage le plus connu de cette section dit :
Joseph Smith, le Prophète et Voyant du Seigneur, a fait plus, avec l’exception unique de Jésus, pour le salut des hommes dans ce monde, que n’importe quel autre homme qui y ait jamais vécu. Dans le bref laps de vingt ans, il a fait paraître le Livre de Mormon, qu’il traduisit par le don et le pouvoir de Dieu, et l’a fait publier sur deux continents, a envoyé aux quatre coins de la terre la plénitude de l’Évangile éternel qu’il contenait, a fait paraître les révélations et les commandements qui composent ce livre des Doctrine et Alliances et beaucoup d’autres documents et instructions sages pour le profit des enfants des hommes, a rassemblé des milliers de saints des derniers jours, fondé une grande ville et laissé une renommée et un nom que l’on ne peut faire périr. Il fut grand dans sa vie et dans sa mort aux yeux de Dieu et de son peuple. Et comme la plupart des oints du Seigneur dans les temps anciens, il a scellé sa mission et ses œuvres de son sang, de même que son frère Hyrum. Ils n’étaient pas divisés dans la vie, et ils ne furent pas séparés dans la mort!
En 1847, après avoir été chassé de Nauvoo par les foules, John Taylor a de nouveau aidé à diriger les Saints. Avec l’aide de Parley P. Pratt, John Taylor a mené 1500 Saints vers l’Utah. John Taylor a ensuite occupé différents postes comme celui de juge du Comté de l’Utah, ou encore celui de super intendant des écoles de l’état, et celui de Président de la Chambre pendant cinq sessions. En 1849, John Taylor a été envoyé en Europe pour diriger le travail des missionnaires en France et en Allemagne. Il a aussi dirigé la traduction et l’impression des éditions française et allemande du Livre de Mormon. En 1880, John Taylor a été ordonné Président de l’Eglise. Il était connu pour sa devise « Le royaume de Dieu ou rien ».