Heber Grant

Heber J. Grant était le septième prophète et Président de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours. Il était connu pour avoir guidé l’Eglise durant les périodes les plus difficiles de son histoire, la Grande Dépression et le Seconde Guerre Mondiale.

Heber Jeddy Grant est né le 22 novembre 1856. Son père Jedediah est décédé seulement neuf jours après sa naissance. Heber et sa mère n’avaient pas grand-chose, mais sa mère a travaillé dur pour qu’ils ne manquent de rien. Alors qu’il était encore très jeune, Heber a eu la chance de rencontrer Brigham Young. Dés leur première rencontre Brigham Young invita le garçon (Heber n’avait que six ans à ce moment là) à venir lui rendre visite à chaque fois qu’il le souhaiterait. Heber Grant disait, au sujet de son amitié avec Brigham Young :

J’ai appris non seulement à le respecter et à le vénérer, mais à l’aimer avec l’affection que j’aurais éprouvé pour mon propre père, si j’avais pu connaître et rendre l’amour paternel (Preston Nibley, Les Présidents de l’Eglise, 13th Ed., p.218-219).

A tout juste quinze ans, Heber a été appelé à devenir l’un des Soixante-dix. Heber a finit l’école à 16 ans et a trouvé un emploi dans une banque. En 1877, Heber a épousé Lucy Stringham. Il a eu dix filles et deux fils, ces deux derniers sont morts alors qu’ils étaient encore enfants. Il était un père dévoué et lorsqu’il n’était pas à la maison parce qu’il voyageait pour le compte de l’Eglise Mormone, il envoyait des lettres à chacun de ses enfants. A l’âge de 23 ans, il a été appelé à devenir président de pieu.

En 1882, il n’avait que 25 ans et pourtant il a été appelé à devenir apôtre. Il a servit l’Eglise en tant qu’apôtre pendant trente-sept ans, et, en tant qu’apôtre, il a rendu visite aux communautés indiennes, et a travaillé avec les autorités de l’Eglise pour appeler et séparer les détenteurs des prêtrises. Il est aussi devenu membre de la super intendance de l’Association  de Perfectionnement Mutuel des Jeunes Hommes ainsi que le manager du magazine Improvement Era qu’il a, en partie, fondé, organisé et présidé pendant sa mission au Japon. Il a été président des missions britanniques et européennes et il est devenu le Président du Conseil des Douze Apôtres de l’Eglise mormone le 23 novembre 1916.

Le 23 novembre 1918, à l’âge de 62 ans, Heber J. Grant est devenu Président de l’Eglise mormone. La conférence générale d’avril de cette même année a du être repoussée à cause d’une épidémie mondiale de grippe qui a fait 20 millions de victimes. Le début de la présidence de Heber Grant laissait présager toutes les épreuves que l’Eglise mormone allait traverser. Le Président Grant a mis en place le Programme d’Assistance Sociale de l’Eglise mormone afin de combattre les dégâts laissés par la Grande Dépression. Il a aussi supervisé la construction de trois nouveaux temples mormons, l’ouverture de 16 nouvelles missions mormones, la conservation de documents historiques des familles, le programme radiophonique hebdomadaire du Chœur du Tabernacle, la Musique et les Textes chantés, et la retransmission des conférences générales à la radio. Heber J. Grant a été Président de l’Eglise pendant 26 ans, jusqu’à sa mort en 1945.