David O. McKay
David O. McKay était le neuvième Président de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours (Eglise Mormone). Il a occupé ce poste de 1951 jusqu’à sa mort, vingt ans plus tard.
David Oman McKay est né le 8 septembre 1873. Il était le troisième enfant de David et Jennette Evans McKay. A l’âge de sept ans, la famille McKay a traversé de nombreuses épreuves. Ses deux sœurs aînées, Margaret et Ellena sont décédées à tout juste quelques jours d’intervalle. Puis un an plus tard, le père de David a été appelé à servir une mission en Ecosse. Son père était inquiet à l’idée de quitter sa femme et son jeune fils et de les laisser prendre soin de la ferme seuls, surtout que sa femme était alors enceinte. La mère de David a encouragé son père à accepter l’appel qu’il avait reçu, « bien sûr que tu dois accepter » disait-elle au père de David, « ne t’inquiètes pas pour moi. David et moi nous occuperons bien de tout! » La famille a été bénie pendant l’absence du père de David et la ferme a prospéré.
A 15 ans, David O. McKay a été appelé à devenir secrétaire de l’Ecole du Dimanche, puis en 1893, il est devenu professeur à l’Ecole du Dimanche. C’est alors que David a réalisé à quel point il aimait enseigner, une passion qui ne l’a pas quittée tout au long de sa vie.
Alors que David avait presque 20 ans, sa grand-mère a donné $ 2500 à chacun de ses enfants. La mère de David a insisté pour que chaque centime de cette somme soit utilisé pour les études de ses enfants. David et trois de ses frères et sœurs sont partit pour suivre des cours à l’Université de l’Utah. Là bas, David était le Président de sa classe, et il a aussi fait partie de la première équipe de football américain de l’Université. C’est aussi à l’Université que David O. McKay a rencontré sa future femme, Emma Ray Riggs.
En 1897, David O. McKay a été appelé à servir une mission en Grande Bretagne et en 1898 il fut appelé à présider les missionnaires en Ecosse. Il est rentré de sa mission en 1899 et en 1901, Emma et lui furent le premier couple du 20ème siècle à se marier dans le temple de Salt Lake.
David O. McKay a été un merveilleux éducateur pendant la plus grande partie de sa vie. Il était le principal de l’Académie de Weber et il a souligné l’importance pour les femmes de faire des études (à une époque où cela ne constituait pas une question importante). Il a aussi travaillé pour le programme de l’Ecole du Dimanche de l’Eglise. Il a organisé les leçons et ses méthodes éducatives sont devenues bien connues de tous.
Le 9 avril 1906, David O. McKay a été ordonné apôtre, il n’avait que 32 ans. On lui a demandé de diriger le programme de l’Ecole du Dimanche, et il a écrit l’un des premiers manuels éducatifs de l’Ecole du Dimanche. Il a continué à écrire les leçons et à travailler pour le programme de l’Ecole du Dimanche même lorsqu’il est devenu Président de l’Eglise.
A partir de 1934, David O. McKay a occupé le poste de conseiller de la Première Présidence de l’Eglise Mormone pendant les présidences de Heber J. Grant et George Albert Smith. A la mort de George Albert Smith, David O. McKay a été appelé à devenir Prophète et Président de l’Eglise Mormone, le 9 avril 1951. Sous sa direction, le premier projet d’enseignement pour les missionnaires a été mis en place, le premier Institut de Formation Linguistique a ouvert, et il a insisté sur l’idée que « chaque membre serve une mission ». Grâce à ces efforts, le nombre de pieux au sein de l’Eglise Mormone a doublé.