Les Evêques Mormons

Les évêques de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours (aussi appelée Eglise Mormone) sont les dirigeants des paroisses (les pieux locaux). Tous les leaders de l’Eglise Mormone, dont les évêques, sont volontaires, c’est-à-dire qu’ils ne sont pas payés pour le travail qu’ils fournissent. Un évêque a de nombreuses responsabilités. On l’appelle souvent le « Père de la Paroisse » parce qu’il est censé s’assurer que les besoins temporels et spirituels de  toutes les familles et toutes les personnes de sa paroisse soient satisfaits. C’est grâce à cela qu’il est considéré comme le leader spirituel de sa paroisse. Deux autres hommes sont appelés pour assister l’évêque dans ses fonctions. Ces hommes sont connus comme le nom de Premier et de Second Conseillers dans l’évêché. Parce que les devoirs et les responsabilités des évêques sont si nombreux et variés, cet article sera divisé en plusieurs parties.

Président de la Prêtrise Aaronide

Dans ce rôle, l’évêque est responsable des jeunes hommes et des jeunes femmes de sa paroisse. Dans une parution de l’Eglise appelée « Les évêques des Saints des Derniers Jours : Des ministères laïques qui savent ce qu’est de servir autrui », nous pouvons lire :

Une de ses priorités importantes est d’aider les parents à satisfaire les besoins spirituels de leurs jeunes enfants, entre12 et 18 ans. Il rencontre régulièrement les adolescents, un par un, pour les aider à résoudre des problèmes personnels, à se fixer des objectifs et pour les encourager à vivre en harmonie avec les enseignements de l’Eglise. Parce que son rôle auprès des jeunes complète les efforts des parents, il encourage les jeunes à être réceptif et à rechercher les conseils de leurs parents dans tous les aspects de leurs vies. Il aide les jeunes et les adultes à se préparer et à vivre dignement afin qu’ils puissent pénétrer dans les temples des Saints des Derniers Jours. Il approuve et aide à planifier des activités pour les jeunes de la paroisse, il enseigne comment diriger aux jeunes et les forme pour qu’ils aident et tendent la main à leurs prochains.

Présider les Hauts Prêtres

Dans ce rôle, l’évêque reçoit les clés qui vont l’aider à diriger spirituellement sa paroisse. Son autorité se limite à sa paroisse. Il n’a aucune autorité lorsqu’il s’agit de présider d’autres parties de l’Eglise. Dans ce rôle, l’évêque préside les réunions de la paroisse et les réunions du bureau des prêtres de la paroisse (ces deux groupes comptent des membres qui ont été appelés pour réaliser différentes missions et qui aident l’évêque à connaître les besoins de ses membres et à prendre des décisions pour sa paroisse).

Juge à Israël

Dans Doctrine et Alliances 107:73-74, nous pouvons lire:

« Tel est le devoir de l’évêque . . . qui a été ordonné à la Haute Prêtrise selon l’ordre de Melchisédek. C’est ainsi qu’il sera juge, juge ordinaire parmi les habitants de Sion, ou dans un pieu de Sion, ou dans toute branche de l’Église où il sera mis à part pour ce ministère, jusqu’à ce que les frontières de Sion s’élargissent et qu’il devienne nécessaire d’avoir d’autres évêques ou juges en Sion ou ailleurs. »

Dans ce rôle, l’évêque rencontre ses membres et détermine leur dignité pour par exemple leur permettre de pénétrer dans les temples saints, leur offrir les prêtrises (seulement pour les hommes), ou pour leur transmettre les missions pour lesquelles ils ont été appelés. Il est aussi la personne à laquelle les membres qui ont commis de graves péchés doivent se confesser. Il détermine ensuite comment s’y prendre avec ces péchés et aide les membres à se repentir. Dans ce rôle, l’évêque est aussi un conseiller, il est capable de donner des conseils temporels mais aussi spirituels.

Les Sujets Temporels

Doctrine et Alliances 107:68 nous dit :  » l’office d’évêque consiste à administrer toutes les choses temporelles. » Dans ce domaine, l’évêque est responsable des finances et des rapports de sa paroisse. Il reçoit la dîme et les offrandes de ses membres, et se charge du budget de la paroisse.

Les Services Sociaux

 » Et l’évêque. . . doit également voyager alentour. . . cherchant les pauvres pour subvenir à leurs besoins en abaissant les riches et les orgueilleux.  » (D&A 84:112). L’Ancien J. Reuben Clark a dit ceci au sujet du rôle des évêques dans les services sociaux:

A l’évêque sont donnés  tous les pouvoirs et toutes les responsabilités que le Seigneur a spécifiquement prescrit dans Doctrine et Alliances afin de s’occuper des pauvres… Personne d’autre n’a cette tâche et cette responsabilité, personne d’autre ne reçoit le pouvoir et les fonctions nécessaires pour ce travail…

D’après les paroles du Seigneur, le seul mandaté pour s’occuper d’autrui, et la seule discrétion de s’occuper des pauvres de l’Eglise appartiennent à l’évêque… C’est son rôle, et le rôle de personne d’autre de déterminer à qui, quand, comment et combien doit être donné aux membres de sa paroisse.

C’est sa grande et solennelle obligation, imposée par le Seigneur lui-même. L’évêque ne peut échapper à ce devoir; il ne peut s’y dérober; il ne peut le transmettre à quiconque et ainsi s’en défaire. Même s’il appelle des membres pour l’aider, il demeure responsable (comme cité par Marion G. Romney, « The Role of Bishops in Welfare Services, » Ensign, Nov. 1977, p. 79).

D’après ce passage, il est évident que l’aide sociale est une partie importante du travail des évêques. Lorsque les familles rencontrent des ennuis financiers, l’évêque doit s’assurer que tous leurs besoins de base sont satisfaits. Il peut les aider en mettant en place un budget pour eux et un projet de réduction des dettes, en leur offrant une assistance temporaire, ou simplement en leur offrant ses conseils.

D’autres Rôles Remplit par l’Evêque

Un évêque préside et anime les réunions. On lui demande souvent de présider les funérailles. Dans les endroits où il est autorisé à le faire, il peut aussi réaliser des mariages civils.