La Prêtrise de Melchisédech
La prêtrise de Melchisédech est l’un des « ordres » de la prêtrise au sein de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours (Eglise Mormone). On l’appelle aussi » la haute prêtrise du saint ordre de Dieu » (Alma 4:20, 13:8), ou simplement la « haute prêtrise ». Cette prêtrise a été restaurée par le prophète Joseph Smith et par Oliver Cowdery, au printemps 1829, qui l’ont reçu des mains de Pierre, Jacques et Jean.
Au sein de l‘Eglise Mormone, la prêtrise Melchisédech est offerte aux dignes membres masculins âgés d’au moins dix huit ans, qui sont membres de l’Eglise depuis au moins un an. Cette ordonnance se base sur l’âge de la personne et sur sa dignité morale, elle ne s’intéresse pas à la formation qu’il a suivie, à ses connaissances ou à ses aptitudes.
Les hommes adultes qui rejoignent l’Eglise peuvent être appelés à recevoir la prêtrise Aaronide (une prêtrise moins importante) après que les leaders de l’Eglise aient décidé qu’ils étaient dignes de cette prêtrise. Après un moment, en général un an, ces hommes peuvent être ordonnés à recevoir la prêtrise Melchisédech (encore une fois en fonction de leur dignité morale) par les leaders de l’Eglise.
Il existe cinq catégories dans la prêtrise Melchisédech : les anciens, les hauts prêtres, les patriarches, les soixante-dix et les apôtres, dans cet ordre. Un ancien est un homme d’au moins 18 ans, qui a le pouvoir de conférer le don de l’Esprit Saint, d’ordonner d’autres anciens, et de bénir les malades en apposant ses mains sur leurs fronts. Les anciens remplissent aussi tous les devoirs de la prêtrise Aaronide. Un haut prêtre occupe des postes de leader au sein de l‘Eglise Mormone, il peut par exemple être évêque. Les hauts prêtres ont l’autorité d’ordonner d’autres hauts prêtres et ils ont les mêmes devoirs que les anciens. Les patriarches sont souvent des hommes plus âgés. Un patriarche est un homme à qui on ordonne le droit d’offrir des bénédictions aux membres à l’intérieur de sa paroisse. Les hommes qui appartiennent aux soixante-dix assistent les apôtres au sein des Autorités Générales ou Locales. Les soixante-dix peuvent aussi avoir d’autres missions spécifiques données par la Première Présidence. Lorsqu’un des soixante-dix prend soixante-dix ans, il obtient en général le « statut d’émérite », il prend sa retraite des missions spéciales et revêt le rôle de haut prêtre (même si officiellement il fait toujours partie des soixante-dix).
L’apôtre appartient à la catégorie la plus haute de la prêtrise de Melchisédech de l’Eglise Mormone. Les apôtres sont en général choisis au sein des soixante-dix. Ils sont des « témoins spéciaux » de Jésus Christ qui détiennent les clés du royaume et officient dans tous les rôles de cette prêtrise. Ils détiennent par exemple de pouvoir d’union, et le pouvoir d’agir en tant que prophète, voyant et révélateur. Le Président de l’Eglise (ou l’apôtre supérieur) sert aussi en tant que président de la prêtrise de Melchisédech. Selon la doctrine mormone, il est la seule personne pour laquelle toutes les clés, les pouvoirs et les autorités sont entièrement fonctionnels et actifs.