La Grande Apostasie

Au cours de son passage sur terre, Jésus Christ a organisé son Eglise. Il a nommé des apôtres et des prophètes et leur a donné l’autorité d’agir en son nom et de prêcher son évangile. Cette autorité est aussi appelée la prêtrise. Dans Luc 6:12-16, on nous dit que Jésus a choisi ses apôtres… »En ce temps-là, Jésus monta sur une colline pour prier et y passa toute la nuit à prier Dieu. Quand le jour parut, il appela ses disciples et en choisit douze qu’il nomma apôtres : Simon - auquel il donna aussi le nom de Pierre - et son frère André, Jacques et Jean, Philippe et Barthélemy, Matthieu et Thomas, Jacques le fils d’Alphée et Simon - dit le nationaliste -, Jude le fils de Jacques et Judas Iscariote, celui qui devint un traître. » Il est important de comprendre que la prêtrise ne correspond pas à un groupe de prêtres mais à l’autorité d’agir au nom de Dieu.

Après la crucifixion du Christ, les prophètes et les apôtres qu’il avait nommés continuaient à recevoir des révélations au sujet de l’Eglise et de l’évangile. Ils ont retranscrit cela dans les écritures saintes et les ont enseignés à leurs peuples. Les apôtres et les prophètes sont allés dans les différentes régions pour enseigner l’évangile, mais ils ont été rejetés. Les Mormons croient que même les membres de l’Eglise du Christ ont commencé à s’éloigner des enseignements de l’évangile.

Beaucoup d’apôtres et de fidèles membres de l’Eglise du Christ ont été assassinés par les méchants et, la prêtrise, tout comme l’Eglise du Christ, ont disparues de la surface de la terre. La persécution de ceux que l’on appelait les Chrétiens a commencé au cours du premier siècle de l’Empire Romain. A la fin du troisième siècle, des monuments furent battit en mémoire de l’extinction des Chrétiens. Les révélations ne pouvaient plus être reçues puisqu’il n’y avait plus personne pour les recevoir. Parce que les hommes n’étaient plus en mesure de recevoir les révélations et les explications de Dieu, l’homme a du compter sur sa propre sagesse pour interpréter les écritures saintes et les enseignements du Christ. Cela a causé beaucoup de confusions et de fausses idées au sujet de Dieu et de son Eglise.

Des fragments de l’Eglise du Christ, voilà ce qu’il en restait, et ces fragments étaient souvent mélangés avec d’autres pratiques païennes ou d’autres confessions. Le monde est tombé dans l’apostasie, ce qui signifie que le véritable évangile avait disparu de la terre. Il n’y avait plus de prophètes pour mener les hommes, et les hommes se retrouvaient livrés à leur propre sagesse. Cela ne veut pas dire que Dieu et Jésus Christ ignoraient complètement l’humanité. Quelques fois, les hommes étaient guidés vers certains endroits ou certaines idées. Les membres de l’Eglise Mormone, par exemple, croient que Christophe Colomb s’est retrouvé en Amérique grâce à l’Esprit et que la découverte de l’Amérique était une étape importante dans le projet de Dieu pour nous. Cette nouvelle terre offrait un endroit où un nouveau gouvernement pourrait être constitué, un gouvernement qui se montrerait tolérant face aux différentes religions. Les Mormons croient aussi que beaucoup de réformateurs des religions, comme par exemple Martin Luther King, étaient inspirés par Dieu.

La restauration de l’Eglise du Christ est survenue grâce à Joseph Smith. En 1830, l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours a été officiellement organisée et la grande apostasie a pris fin. L’autorité d’agir au nom de Dieu a été restaurée. Maintenant, il y a de nouveau des apôtres sur terre, et un prophète qui guide l’Eglise grâce aux révélations et au pouvoir de la prêtrise.