Le Tabernacle de Kanesville
En juin 1844, le Président, prophète et dirigeant de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours, Joseph Smith, a été assassiné par une foule. Lorsque cela s’est produit, les Douze Apôtres se sont alors retrouvés à la tête de l’Eglise. A cette époque là, Brigham Young était le Président des Douze Apôtres. Peu de temps après la mort de Joseph Smith, de nombreux Mormons ont été chassés de leurs foyers à Nauvoo et se sont installés temporairement dans l’Iowa afin de préparer leur voyage vers l’Utah.
En décembre 1947, les apôtres de l’Eglise Mormone ont commencé à réorganiser la direction de l’Eglise. A cette époque, les apôtres étaient à la tête de l’Eglise depuis déjà trois ans et demi. Ils ont été inspirés à faire de Brigham Young le nouveau Président et prophète de l’Eglise, avec Heber C. Kimball et William Richards comme Premier et Second Conseillers.
Depuis sa restauration sur terre, l’Eglise Mormone a toujours cru qu’il était important d’avoir le consentement de ses membres lorsque des personnes étaient appelées à des postes importants. Puisque beaucoup de membres avaient été chassés de chez eux et qu’ils occupaient des foyers temporaires, ils ne disposaient pas de salles assez grandes pour y organiser des réunions. Les dirigeants de l’Eglise Mormone ont demandé à Henry W. Miller qui était évêque, ainsi que l’un des premiers Saints à être arrivé dans la région, de construire un bâtiment à Council Bluffs dans l’Iowa, qui serait assez vaste pour accueillir environ 1000 personnes. Miller et 200 autres hommes, en plein hiver, ont achevé la construction de ce bâtiment en bois, en seulement deux semaines et demie. Les Mormons l’ont appelé le Tabernacle de Kanesville. Le bâtiment faisait 18 mètres sur 12, il était une vraie merveille à l’époque car il était l’un des bâtiments les plus grands jamais construits. Le Tabernacle de Kanesville a été dédié le 24 décembre 1847.
Le 27 décembre 1847, les membres de l’Eglise Mormone se sont rassemblés dans le Tabernacle. Plus de 1000 membres étaient présents. C’est alors que la toute nouvelle Présidence de l’Eglise a été présentée à ses membres. On a ensuite demandé aux membres de soutenir ou d’approuver cette nouvelle Première Présidence. Cet évènement a été marquant dans l’histoire de l’Eglise Mormone parce qu’il s’agissait de la première fois que les membres soutenaient un nouveau Prophète et une nouvelle Première Présidence. Désormais le processus est le même lorsqu’un nouveau Président ou qu’une nouvelle Première Présidence sont appelés.
Lorsque le printemps est arrivé, on a découvert que le Tabernacle avait été construit sur une source souterraine. Le bois au bas du bâtiment commençait à pourrir. Le Tabernacle de Kanesville a été utilisé pendant plus de trois ans, pour accueillir diverses réunions, et pour remplir ses fonctions, mais lorsqu’il est devenu évident que le bois allait continuer à s’abîmer, les morceaux de bois qui étaient intacts ont été retirés et utilisés pour la construction d’autres bâtiments.
Une réplique du Tabernacle de Kanesville a été construite, elle est utilisée comme Office du Tourisme par l’Eglise Mormone. Cette réplique a été dédiée en juillet 1996. A l’intérieur, les visiteurs peuvent trouver de nombreuses informations au sujet de la migration des Saints vers l’ouest. C’est l’endroit idéal pour réunir des informations sur les pionniers mormons, parce que Kanesville a été considéré comme le point de départ de la migration vers l’Utah.