Far West, Missouri
Far West se situe environ 30 miles au nord de Liberty, dans le Missouri. En 1835, lorsque des tensions sont apparues à Independence entre les Mormons et les autres qui n’étaient pas membres de l’Eglise, l’Eglise Mormone s’est mise à la recherche d’un nouveau territoire peu peuplé. Les Mormons ont finalement trouvé des terres dans le comté de Ray. Il était peu peuplé car ce n’était que de vastes prairies, qui étaient considérées par la plupart des gens comme des terres qui ne pouvaient pas être habitées. L’Eglise a acheté 1600 acres de ces terres. Peu après avoir acheté ces terres, une réunion a été organisée par les anciens habitants du Missouri. Au cours de cette réunion, les anti-mormons ont expliqué les cinq raisons pour lesquelles ils n’appréciaient pas les Saints des Derniers Jours : 1) parce qu’ils étaient pauvres, 2) parce que leurs différences religieuses suscitaient des préjudices, 3) parce que leurs coutumes typiques de l’est et leur dialecte étaient étrangers aux habitants du Missouri, 4) parce qu’ils s’opposaient à l’esclavage, et enfin 5) parce qu’ils croyaient que les Indiens avaient été choisis par Dieu pour hériter des terres du Missouri avec eux. Après avoir expliqué ces raisons, une décision fut prise: les Mormons devaient vivre loin des différents villages du Missouri. Puisque l’Eglise avait déjà acheté des terres dans le comté de Ray, tout le monde tomba d’accord, il s’agissait bien de la meilleure solution.
Les dirigeants de l’Eglise ont dit aux habitants du Missouri qu’ils allaient s’installer loin des habitants de l’état, qu’ils allaient demander au gouverneur de l’état de faire de leurs terres un nouveau comté, de séparer ce comté par six miles, trois de chaque côté, et d’interdire à quiconque de s’installer sur ces terres de séparation. Le 29 décembre 1836, le Gouverneur Lilburn Boggs a signé une loi qui divisait le comté de Ray en deux comtés : les comté de Caldwell et de Davis. Le comté de Caldwell était le comté des Mormons.
Les Mormons ont choisi un site pour y construire une ville qu’ils ont appelé Far West. Les Mormons s’y sont rapidement installés, dés 1836. En mars 1838, Joseph Smith le Prophète de l’Eglise Mormone, a officiellement emménagé à Far West, pour fuir les persécutions dont il était victime à Kirtland dans l’Ohio. En avril de la même année, Joseph Smith a reçu un grand nombre de révélations que nous retrouvons dans Doctrine et Alliances sections 113-115 et 117-120. Ces révélations ont précisé le véritable nom de l’Eglise Mormone (Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours), ont commandé la construction d’un temple à Far West (D&A 115-7), et ont commandé de rétablir la loi de la dîme.
A l’été 1838, le comté de Caldwell comptait cinq milles habitants, et plus de la moitié vivait à Far West. A cette époque, les Saints avaient construit à Far West 150 maisons, quatre magasins d’articles, trois supermarchés familiaux, plusieurs forgeries, deux hôtels, une imprimerie, et une grande école qui servait aussi d’église et de tribunal. Pourtant, des tensions commençaient à apparaître encore une fois entre les Mormons et leurs voisins du Missouri.
En octobre, les conflits éclatèrent. Le gouverneur Boggs signa un ordre qui forçait les Mormons à quitter le Missouri ou à être exterminés. Cet ordre ne reposait que sur des rumeurs qui racontaient que les Mormons planifiaient une insurrection, car le gouverneur ne s’est jamais rendu dans le comté de Caldwell. Le même jour, l’armée du Missouri a assiégé Far West. Pendant les semaines qui ont précédé cet évènement, des foules attaquaient les petites communautés isolées forçant tous les Mormons à trouver refuge à Far West. Le 31 octobre, l’armée du Missouri surpassait les Mormons puisque les soldats étaient cinq fois plus nombreux. Les dirigeants de l’Eglise ont alors décidé de discuter avec les dirigeants de la milice pour mettre fin au siége, mais ils ne leur ont pas parlé, ils ont été arrêtés, ils ont été jugés lors d’un procès illégal qui les a condamné à la peine de mort le matin suivant. Cette sentence n’a jamais été appliquée, mais Joseph Smith, Sidney Ridgon, Lyma Wight, Parley P. Pratt et George W. Washington ont été prisonniers de la milice pendant cinq mois. Après avoir arrêté les dirigeants de l’Eglise Mormone, la milice est entrée dans Far West, elle a pris les armes des autres habitants, les a volé, les a violé, et les a arrêté. Les Saints étaient tellement harcelés qu’ils ont fini par quitter le Missouri pour trouver refuge dans l’Illinois, même si cela s’est déroulé en plein milieu de l’hiver.
Aujourd’hui, l’Eglise Mormone possède toujours des propriétés sur l’ancien site de Far West.