Un Aperçu de l’Histoire de l’Eglise Mormone

L’histoire de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours peut être divisée en onze parties, de la Première Vision de Joseph Smith jusqu’à la croissance moderne et internationale de l’Eglise. Voici une brève description des ces périodes :

La Première Vision

Elle a marqué le début de l’Eglise du Christ sous la forme de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours. L’Eglise du Christ ainsi que la prêtrise ont été retirées de la terre pendant ce que l’on a appelé la Grande Apostasie. Ensuite, en 1820, Joseph Smith se posait des questions au sujet de la religion et il a prié Dieu pour savoir quelle Eglise il devait rejoindre. Il a alors vu Notre Père et Jésus christ, cela a marqué le retour de l’Eglise du Christ sur terre.

Etablir les fondements de l’Eglise Mormone

A partir de sa première vision en 1830, Joseph Smith a reçu de nombreuses autres révélations qui l’ont aidé à établir l’Eglise du Christ correctement. Joseph Smith a reçu puis traduit le Livre de Mormon, il a appris comment célébrer le baptême, la prêtrise a été restaurée, l’Eglise a été officiellement organisée, et les premiers missionnaires mormons sont partits prêcher la bonne parole.

Le Royaume de  Kirtland, dans l’Ohio

En 1831, Joseph Smith est arrivé à Kirtland, dans l’Ohio. Kirtland est alors devenu le quartier général officiel de l’Eglise. Les Saints ont commencé la construction du temple de Kirtland, le premier temple de cette nouvelle Eglise. Joseph Smith a travaillé à la traduction de la Bible, et plus de 70 révélations que Joseph avait reçu ont été mises par écrit, de façon à être imprimées. La loi de la consécration a aussi été présentée.

Sion dans le Missouri

Alors que de nombreux Saints résidaient dans l’Ohio, on a demandé à d’autres de se rendre dans le Missouri pour y établir un campement. Le comté de Jackson dans le Missouri a été présenté lors d’une révélation comme l’endroit d’un nouveau Jérusalem ou Sion. A partir de 1833, les Saints ont été férocement persécutés par leurs voisins. Des émeutes les ont chassées hors de leurs foyers et de leurs commerces. Le Prophète Joseph Smith et d’autres leaders de l’Eglise ont été emprisonnés, et de nombreux combats ont éclaté entre les Saints et leurs voisins dont le Bataille de la Rivière Crooked, ou encore celle du Moulin de Haun.

Nauvoo

En 1839, les Saints ont fui le Missouri et les émeutes, pour élire domicile dans l’Illinois. Ils ont travaillé dur pour assécher les terres marécageuses qu’ils avaient été autorisés à acheter afin d’y construire une ville. En quatre ans, la ville de Nauvoo rivalisait avec la plus grande ville de l’Illinois, Chicago. Joseph Smith a reçu des révélations concernant le travail du temple, notamment au sujet de la dotation, et les Saints ont commencé à travailler sur le temple de Nauvoo. Joseph Smith a aussi reçu les révélations que nous retrouvons dans la Perle de Grand Prix. Le 27 juin 1844, la Société de Secours des femmes a vu le jour. Alors que les Saints étaient à Nauvoo, Joseph et son frère Hyrum ont été tués lors d’émeutes.

La Traversée des Plaines

Après la mort de Joseph Smith, les Saints ont, une nouvelle fois, été persécutés et les dirigeants de l’Eglise ont commencé à planifier un voyage vers l’ouest. En février 1846, de nombreux Saints ont été chassés de leurs foyers, ils sont alors partis pour l’Utah. Alors qu’ils étaient dans l’Iowa, le gouvernement américain a demandé aux Mormons d’envoyer 500 hommes pour aller aider l’armée lors de la guerre avec le Mexique. Ces soldats sont maintenant connus sous le nom de bataillon mormon. Pendant deux décénnies, prés de 62 000 pionniers mormons ont traversé les plaines vers l’Utah.

Etablir l’état de l’Utah

A la fin de l’été 1847, le premier groupe de Saints est arrivé dans la vallée de Salt Lake. Le groupe comptait presque 2000 personnes. Des plantations ont vu le jour et les Saints se sont immédiatement installés. La première année a été difficile, mais dés 1849, plusieurs petits villages avaient été établis et Salt Lake connaissait une belle croissance. Brigham Young a demandé aux membres de coloniser différentes parties de l’ouest de l’Utah, mais aussi du sud de l’Idaho, de l’Arizona, du Wyoming, du Nevada et enfin de la Californie.

Les Epreuves et les Difficultés

Après la mort de Brigham Young, les Saints ont du faire face à de nouvelles persécutions. La plus grande partie des persécutions été dirigée contre les pratiques polygames de l’Eglise, ces persécutions se basaient aussi sur des fausses rumeurs selon lesquelles les Saints planifiaient une insurrection. De nombreux missionnaires de l’Eglise étaient victimes de persécutions lorsqu’ils partaient prêcher dans les autres états américains. Au moins trois missionnaires ont été tués et de nombreux autres ont été brutalisés, et ridiculisés. A cette période, le travail du temple et le travail des missionnaires ont pourtant connu une belle croissance. En 1890, la polygamie a officiellement été interdite au sein de l’Eglise Mormone.

L’Eglise Mormone en Développement

Cette période s’étend entre 1901 et 1970, années pendant lesquelles quatre Présidents ont dirigé l’Eglise. Il s’agissait de Joseph F. Smith, Heber J. Grant, George Albert Smith et David O. McKay. Pendant cette période, neuf temples ont été construits, et le nombre de membres est passé de 300 000 réunis dans 50 paroisses en 1901 à 2 800 000 membres dans 500 paroisses en 1970.

L’Eglise Mormone dans le Monde

Cette partie de l’histoire mormone s’étend de 1971 à 1985. L’Eglise Mormone a alors connu une croissance spectaculaire en dehors des Etats-Unis. Les premières paroisses ont été établies en Asie ainsi qu’en Afrique. De plus en plus de missionnaires partaient prêcher la bonne parole et des Centres de Formation pour Missionnaires ont vu le jour au Brésil, au Chili, en Nouvelle-Zélande et au Japon. La prêtrise est devenue accessible à tous les dignes hommes membres de l’Eglise en 1978.

L’Eglise Mormone, Aujourd’hui

L’Eglise Mormone a été autorisée à prêcher et à construire de nouveaux temples dans différents pays dans lesquels les missionnaires ne pouvaient se rendre auparavant comme l’Allemagne, la Russie, l’Albanie, la Roumanie, l’Estonie, la Hongrie, l’Ukraine, en encore beaucoup d’autres. Les membres vivants hors des Etats-Unis sont vite devenus plus nombreux que ceux vivants aux Etats-Unis. Il existe plus d’une centaine de temples, et de nouveaux sont en construction dans tous les endroits possibles de façon à ce que les ordonnances soient disponibles pour tous les membres. Le nombre de membres est en constante hausse, il dépasse actuellement les 12.5 millions.