La Colonisation de l’Ouest
L’émigration des Mormons a commencé dans les années 1830, et a aidé 5 000 convertis européens à immigrer à Nauvoo dans l’Illinois. A partir de 1846, 16 000 membres de l’Eglise de Nauvoo et des alentours ont planifié le grand voyage vers Winter Quarters dans le Nebraska, puis vers la vallée de Salt Lake. En 1890, les agents de l’Eglise Mormone avaient déjà organisé la migration de 83 000 membres européens dans la vallée de Salt Lake. Les experts ont décrit les dispositions de l’Eglise comme l’un des meilleurs systèmes d’immigration de l’histoire des Etats-Unis.
Souvent, les nouveaux arrivants à Salt Lake City travaillaient à la construction du royaume, grâce au système public mis en place. Le bureau du travail public de l’Eglise Mormone, qui se situe à Temple Square, au centre de Salt Lake City, offrait des emplois aux immigrants pendant leur premier hiver dans la vallée de Salt Lake. Ils ont permit la construction d’infrastructures utiles telles que de nouvelles routes, des murs, des voies de chemin de fer, des salles de réunion, des lignes de télégraphe, des canaux, le théâtre de Salt Lake, ou encore le célèbre Temple de Salt Lake et le Tabernacle.
Toute personne devait avoir assez pour subvenir aux besoins de sa famille, le reste revenait au Seigneur. Le droit à la propriété était accordé selon certaines conditions, et il n’était pas protégé si le propriétaire refusait d’utiliser ou de développer ses terres.
La rétention spéculative de terres était interdite, de même les Saints ne pouvaient acheter de terrains dans les villes s’ils ne souhaitaient pas les exploiter mais seulement attendre qu’ils prennent de la valeur. Amasser de l’argent était aussi contraire aux règles de l’Eglise.
Le but de la colonisation des Mormons et du développement des ressources, ainsi que celui du village lui-même était d’atteindre une indépendance économique. L’Empire Mormon devait se suffire à lui-même aussi bien économiquement que financièrement.
Les principes de cette révélation étaient largement appliqués. Dans le Grand Bassin, on a demandé aux Mormons de manufacturer leur propre métal, de produire eux-mêmes du coton, de tisser leur soie, et de moudre leurs grains – tout cela sans l’aide de l’extérieur. Ils ont compris que l’indépendance était une politique positive puisque Dieu avait offert à toutes les régions les ressources nécessaires pour subvenir aux besoins des habitants et pour leur permettre de se développer. Grâce à l’application de ce principe, le Grand Bassin était la seule région importante des Etats-Unis dont le développement précoce avait été accomplit sans capital extérieur.
Les projets officiels pour l’indépendance comptaient parmi eux la mission du métal. Elle consistait en 200 familles appelées par l’Eglise Mormone qui ont dévoué leurs efforts pour produire du métal et du charbon prés de Cedar City. Il y avait aussi la mission du sucre, plusieurs centaines de personnes avaient été réunies dans les années 1850 pour planter des betteraves à sucre et ainsi mettre en place une industrie du sucre dans l’Utah. Il y avait aussi une mission de mine, environ cinquante hommes avaient été appelés à travailler dans des mines prés de Las Vegas dans le Nevada, afin de récolter du plomb pour la peinture et les balles de révolver. Des milliers de familles ont aussi été envoyées dans le sud de l’Utah pour une mission de coton, elles ne récoltaient pas uniquement du coton mais aussi des olives, du raisin, de l’indigo, des sorghos à graines, et des figues. Enfin, les missions de la soie impliquaient la plantation de mûriers, et l’organisation d’une industrie de la soie dans chacune des communautés adaptées.